Мои первые "американские" заметки

(февраль 2000)

Едва начав писать эти заметки, я обнаружил, что никакого единого стиля
выдержать не удастся, так что не обессудьте - во многом это будет
напоминать отрывочные мысли, ощущения и сведения. Тем более, что
многое я просто (схалявив :) выдернул из нескольких более ранних
писем, и ICQ-переговоров.

Летел я авиакомпанией Air-France, через Париж. Кроме двух чемоданов
максимально разрешенного веса, у меня была довольна большая сумка с
тремя бутылками водки и ещё кое-каким барахлом и гитара. На
регистрации до этого "лишнего веса" докопались, но потом всё-таки
пропустили. На соседней стойке регистрировалась какая-то негритянка. У
неё было 25 кг лишнего груза, и ей предложили заплатить по $49 за
каждый кг, что превышает стоимость билета. Не знаю, как она
выкрутилась.

Парижский аэропорт имени де Голля поражает своими размерами. Между
терминалами курсируют автобусы и на автобусе ехать 5-10 минут. Пешком
дойти, похоже, вообще нереально.

До Парижа летел на 737м Боинге, который был полон, от Парижа до
Ньюарка - на 767м, были свободные места. Моя гитара ехала в
персональном кресле. Кормили неплохо, французские вина подавали...

В Ньюарк я прилетел в единственный погожий день среди неожиданно
свалившейся на США волны необычно холодной погоды. В Нью-Йорке - Нью
Джерси (далее - NJ) температура опустилась до -10-15 градусов,
непрерывно сыпал снег. Об этом - чуть ниже.

Один из моих чемоданов был "мягким" - с ним ничего не произошло.
Другой - пластиковый - не смог достойно выйти из этой передряги - его
где-то сильно шмякнули, и он треснул с одного угла. Но содержимое, к
счастью, не пострадало. А там была чёртова уйма дисков и разобранный
на части компьютер.

Меня встретил некто Джон - кузен одного из владельцев-начальников
фирмы. Аэропорт Ньюарк - один из трех аэропортов Нью-Йорка.
От Ньюарка до мест, где я живу и работаю - около 40 км.
Минут 30-40 на машине. Прямо из аэропорта мы отправились в отделение SSA.

SSA - Social Security Administration. Чем занимается эта шарашка
вообще - никому в данном контексте неинтересно. Важно то, что она
занимается выдачей карточек Social Security. SSN (social security
number) имеет каждый американец и легально находящиеся в стране
(длительное время) работающие иностранцы. Этот номер - как бы личный
идентификационный, который активно спрашивают в самых разных местах, в
банках при открытии счёта, при страховании, получении водительских
прав итп. Нелегалы получить SSN не могут и терпят от этого множество
неудобств.

Написал я заявление на получение SSN и Джон отвез меня в гостиницу.
Свой SSN я узнал через три дня позвонив в SSA, а карточку мне прислали
через полторы недели по почте. Здесь очень многие вещи делаются по
почте и телефону! Лично куда-то приходить надо очень и очень редко.
Посему в очередях народ тут торчать не привык. Разве что в пробках в
час пик, да в супермаркетах.

Джон тех мест, в которых мы ездили, не знал, но извлек из бардачка
распечатки с Интернет-сайта с подробным описанием маршрута. Тут таких
сайтов десяток - вводишь два адреса (начало-конец маршрута) и
получаешь подробнейшую легенду со всеми поворотами и примерным
хронометражём. И карту в придачу. Остается только PRINT нажать - и в
путь. Впрочем любые карты можно купить за 1-3 доллара на каждой
заправке. На тех же сайтах можно найти нужные тебе заведения от
парикмахерских до отделений ФБР вблизи от любой указанной точки.

Вечер этого дня и весь следующий я провел в гостинице. Началась жуткая
метель и жизнь почти замерла. Такое тут - редкость, снегоуборочной
техники очень мало, поэтому возникают проблемы. Всю дорогу по
телевизору дикторы вещали о борьбе со стихией, представители дорожной
полиции читали небольшие лекции о езде по снегу, а за пределами
крупных шоссе снег убирали обыкновенные полноприводные машины Люди
присобачивают "бульдозерные" ножи к джипам и прочим полугрузовым
тачкам и "вгрызаются" этим девайсом в сугробы. Прощай,
сцепление...:)))

Гостиница по моим понятиям довольно дорогая - $68 за ночь, но дешевле
в окрестностях просто нет. В эти деньги входит бесплатный завтрак и
отличный сервис. В номере телефон, телевизор, радио с будильником,
даже фен в ванной. Постель меняют ежедневно итп. Те, кто был за
границей, хорошо себе представляют. В гостинице я прожил с
понедельника по пятницу.

я ещё сидючи в Москве познакомился по Интернету с Юрой Вороновым,
который живет и работает совсем рядом. Он и его жена мне очень помогли
(и продолжают помогать!) в обустройстве, да и просто полезными
советами. Пока у меня нет своей машины, они меня катают по магазинам и
прочим нужным местам в меру возможностей. Они, кстати, тоже туристы-
КСПшники, так что общий язык нам долго искать не пришлось.

В один из дней мы с Джоном объехали несколько apartment-комплексов.
Это такие дома или "стада" домов, которые построены специально для
сдачи в аренду жильцам. Снять квартиру "у частника" тоже можно, но
этот вариант распространен слабо. Так вот, проехались мы по нескольким
комплексам, которые были заблаговременно подобраны секретарем фирмы
Кэри по моей просьбе. Основным критерием для меня честно говоря было
"как скоро можно въехать" ибо по остальным параметрам всё это
отличалось не сильно. В итоге - в пятницу я получил ключи и вечером мы
с Вороновыми привезли все мои вещи. Они, к тому же, одолжили мне пару
ковриков и спальников, на которых я до сих пор и сплю. Привычное
походное дело! :) Кровать собираюсь купить с ближайшей получки.

Квартира находится в 5 минутах езды от офиса. Второй этаж двухэтажного
здания, вход с улицы отдельный. Всего в здании десятка два таких
квартир (длинное такое строение), а в комплексе - десятка два-три
таких зданий. Через дорогу - школа, в полукилометре - 287й хайвей.
Удобно добираться из любых мест.

В квартире: гостиная с балконом, кухня, ванная, спальня, несколько
огромных стенных шкафов, в которых можно ходить! Всего площадь около
60 кв.м. Кухня оборудована: куча шкафчиков, электроплита с большой
духовкой, мойка, холодильник, посудомоечная машина. Платить за всё это
удовольствие надо $790 в месяц. Около четверти моей зарплаты.
Электричество и телефон оплачиваются отдельно.

Недалеко есть лесок и речка. Возле речки, прогуливаясь, я встретил
стадо (по другому не назвать!) диких гусей. Здоровые, жирные, они
переходили дорогу и машины терпеливо ждали. Их никто не трогает,
опасаясь больших штрафов. А однажды я видел таких же прямо из окна
офиса - чинно шли мимо... Вообще тут живности полно, судя по всему. На
каком-то перекрестке я видел несколько симпатичных белок, прыгавших по
домам, с крыши на крышу. Ещё, говорят, лоси регулярно шляются.

Ещё в первую неделю я начал процесс получения водительских прав. Сдал
"письменный экзамен". На самом деле, он конечно на компьютере сдается,
а не на бумаге. 30 вопросов. Можно сделать 6 ошибок. Сложные вопросы
можно пропустить и вернуться к ним в конце. я сделал пять ошибок и
получил "learner's permit". Т.е. разрешение обучаться - ездить в
светлое время в сопровождении опытного водителя. "Вождение" назначили
на 29 февраля - раньше никак. Наличие у меня русских прав
проигнорировали, хотя Воронов год назад умудрился на этом основании
избежать road test'а и получить права сразу после сдачи "теории".
Вопросы на экзамене, кстати, попадались весьма прикольные. Типа:

Назовите лучший способ общаться с другими водителями на дороге.
А) гудеть в клаксон
Б) правильно использовать световые сигналы
В) открыть окно и орать
Г) ни один из перечисленных

: )

Открыл счёт в банке. Без этого тут никак. Наличными платят мало и
редко. Либо карточками, либо чеками. Чеки  - вообще замечательная вещь
и пока не изобрели карточки, тут это было самое популярное средство
оплаты. Впрочем, многие вещи до сих пор принято в основном оплачивать
чеками, высылаемыми по почте - за квартиру, например, электричество,
телефон итд.

Имея карточку (пусть даже не кредитную, лишь бы был логотип VISA или
MasterCard) и чековую книжку, можно забыть про наличные в 99%
случаев. При помощи карточек и чеков активно делаются покупки по
Интернету и по почте (каталогам).

За пару-тройку "набегов" на супермаркеты мы набили мой холодильник
недели на три вперед. Тут как справедливо отмечал Задорнов
"слабонервных просят удалиться". Представьте себе два футбольных поля.
Накройте крышей метров 10 высотой. Расставьте на нем рядами стеллажи
выше человеческого роста, на них разложите РАЗНЫЕ продукты. Вот вам
рядовой супермаркет. Заблудиться можно.

На "рынке" (farmer's market) завались самых немыслимых овощей и
фруктов по бросовым ценам. Понятия "не сезон" тут, видимо не
существует...

Компьютер собирал вообще смешно. Монитор одолжил у одного из русских
соседей (у него два было), клавиатуру - у Юры (та же история),
оставалось купить только корпус, что и было проделано. На следующий
день у меня уже была нормальная карточка VISA и я подключился к
Интернету ($19,95 в месяц за unlimited, коннект обычно на 46666-
48000), где и заказал себе ViewSonic и колонки. У них тут, кстати,
всякую электронику (и не только, но электронику особенно) БОЛЬШИHСТВО
населения только по Интеpнету и покупает. Получается на 20-20%
дешевле. Налоги не берут итд. В магазины за этим барахлом ходят только
те, кто Интернета (или вообще компутера) не имеет.

В прессе и на телевидении/радио - вообще беспредел. Невозможно найти
рекламу без урла. Каждые 2-3 минуты обязательно слышишь "дабл ю - дабл
ю - дабл ю - дот - ...". я тут урлы на заборе видел фломастером
написанные. Типа "Дешевая автомойка. 732-45645645. www.blablabla.com".
Ну не прикольно ли?

Первые несколько дней жить в квартире было трудновато. Пару тарелок,
ложку-вилку-сковородку-кастрюльку мне одолжили, а вот кушать
приходилось либо стоя, либо сидя на коврике. А уж про компутер
говорить не приходится - сидел я перед ним на полу в позе йога. Правда
через несколько дней купил один стул, а ещё чуть позже - деревянный
кухонный стол с четырьмя стульями. Теперь и за компутером хорошо и за
едой. :)

Будильник у меня - почти как в "Дне сурка", с радио. Просыпаюсь под
бодрую музыку 104,7 Classic Rock Radio из Нью-Йорка.

О русских соседях. Когда я вселялся, менеджер Шарлотта сообщила мне,
что тут живут ещё несколько русских семей, и без всяких просьб тут же
нарисовала мне номера квартир. С одной семьей я уже познакомился. Как
выяснилось все эти русские - тоже, разумеется, программисты и работают
в одной и той же крупной фирме здесь, в Piscataway.


Уже два выходных катаюсь на дешевых машинках в дилерствах (car
dealership - контора, которая занимается продажей машин),
прицениваюсь. Странное дело - машины 1987-88 года за $1000-1500
умудряются ездить! :))) Есть подозрение, что в понедельник поеду и
куплю одну. Потом расскажу. Но страхового агента, который готов
продать мне временную страховку без нью-джерсийских прав, я уже нашел.
Здесь по закону необходимо иметь страховку "гражданской
ответственности". Если ездить без неё - очень большие штрафы при
поимке. Если не в первый раз - вплоть до тюрьмы.

Без машины тут нельзя ВООБЩЕ. От дома пешком (15 минут) можно дойти
лишь до одного маааленького продуктового магазина. Всё остальное -
только на колесах. Людей на улицах почти не видно. Только в магазинах
и около них. В других местах все стремительно проносятся от двери
машины до двери помещения. я ходил по округе пешком - впечатление
занимательное. Улочки, дома, машины. И ни одного человека...Пешехода
на улице можно встретить не чаще чем раз в полчаса. Скорее всего это
негры, у которых права отобрали за езду в пьяном виде. ;) Примерно на
половине дорог тротуаров вообще не существует. Никакого общественного
транспорта кроме такси тоже нет. С работы-на работу меня пока возят
коллеги и знакомые.

В    округе   на   много   километров   -   множество   улиц/дорог   с
одно-двух-трехэтажными  домами.  Временами  попадаются  плазы  - место
компактного   скопления   магазинов   и  других  заведений.  Никакого
"водораздела"  между  населенными  пунктами  нельзя  заметить  -  они
"перетекают" один в другой.

Кому занимательно посмотреть на карте, где это находится:

Фирма. Занимает небольшой (6 комнат) офис. В фирме всего 6 человек.
Кроме меня - все коренные американцы. В офисе больше 2 человек
одновременно бывает редко. Кто по клиентам ездит, кто несколько дней в
неделю дома работает, например одна девушка - Тина - ездит 3 раза в
неделю сюда из Бруклина. Боссы - два совладельца - Эрик и Пит. Около
30 лет каждому. Один с серьгами в обоих ушах и хвостом чуть не до
пояса, другой - тоже весьма хиппового вида, но ездит на Каддилаке :).
Клёвые ребята! Эрик болоболит очень быстро, мне приходится его
частенько тормозить. Остальные говорят более-менее понятно. Проблем
серьезных не возникает.

Пока вроде всё. Продолжение следует. Пишите, спрашивайте...